Kiedy okupant niemiecki zdążył się już zadomowić w podbitej Polsce i ustanowił swoją administrację, na początku listopada 1939 r. na terenie całego kraju rozpoczęły się „akcje specjalne”, czyli aresztowania inteligencji, działaczy politycznych, urzędników, jednym słowem elity narodu. Akcje te przeprowadzano zarówno na terenach wcielonych do Rzeszy, jak i w nowopowstałym Generalnym Gubernatorstwie. W okolicy przeprowadzono takie akcje w dniach 9 – 11 listopada 1939 r. w Łodzi (Intelligenzaktion Litzmannstadt) oraz Częstochowie (Sonderaktion Bürgerbräukeller). Tak szeroko zakrojona operacja była pierwszym poważnym testem niemieckiego aparatu bezpieczeństwa, obawiano się bowiem zamieszek lub wystąpień w związku z przypadającym 11 listopada Świętem Niepodległości, które było hucznie obchodzone w 1938 r.
